Il utilise toutes ses ressources pour participer à la troisième croisade puis pour défendre ses territoires contre le roi de France, Philippe Auguste, auquel il s’était auparavant allié.

D'un courage remarquable, il reçoit le surnom de Coeur de Lion pour avoir remporté de brillantes victoires sur Saladin, le chef des musulmans. Richard est avant tout un guerrier, un chevalier accompli, mais c'est un personnage de légende plus qu'un grand souverain.

Son oeuvre:

La Croisade

1191

La troisième croisade est une expédition militaire décidée par le pape après la prise de Jérusalem par Saladin en 1187. Le retour en France de Philippe Auguste fait de Richard le véritable chef de la croisade.

Richard remporte sur Saladin un certain nombre de victoires (dont la victoire d'Arsuf), mais il ne parvient pas à s'emparer de Jérusalem. Comme Philippe Auguste a envahi la Normandie, territoire anglais, il est contraint de signer une trêve avec Saladin et de s'embarquer pour l'Occident (1192). Grâce à cet accord, les croisés peuvent se rendre en pèlerinage à Jérusalem.

Prison et guerre

Suite au naufrage de son bateau, Richard est fait prisonnier par le duc d'Autriche et doit attendre deux ans avant d'être libéré contre une très forte rançon. Il rentre en Angleterre, pardonne à son frère qui s'était emparé du pouvoir et reprend la lutte contre Philippe Auguste. Il renforce la défense de la Normandie en faisant construire Château-Gaillard, une incroyable forteresse dont le mur du donjon mesure 4,50 m à la base. Il remporte d'importantes victoires et impose au roi de France une trêve trois mois avant de mourir transpercé par une flèche.

Conséquences pour l'humanité

Richard Coeur de Lion est responsable de la mort de 3000 prisonniers musulmans. En arabe, son nom est utilisé pour effrayer les enfants : « le roi Richard viendra te chercher si tu ne fais pas attention ! ». Comme de nombreux croisés, il a contribué à donner de l'Occident une image négative.

1000 ans plus tard, lors de la guerre d'Irak, les chefs d'Orient ont encore traité les Occidentaux de croisés, preuve que la haine existe toujours.

Pourtant, les croisades ont aussi eu des conséquences positives. En effet, elles ont permis des échanges commerciaux et intellectuels. Les chrétiens et les musulmans ont appris à tirer profit des connaissances et des richesses de chacun.

Voici une représentation de la bataille de Richard contre Saladin à Arsuf

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